的几猪，有些不情不愿。即便见到，弟团聚后，他还念叨了几句。不过听说能跟着小哥上学堂，以后说不定也有机会下场试试，还是忍不住欣喜起来。柳芽便晓得，弟弟之前是心非，心里大抵还是愿意读书的。沈瑞边四人，就这样凑全和，竟没有一个是四房家生。如今沈瑞回四房，固然没有线在边膈应，可也是两一抹黑。没想到这才回来一日，冬喜就能在小院开上火。沈瑞闻言，不由佩服地看向冬喜。要知这院里虽也设有个小灶台，可里面空的，什么也没有。长寿：“谢谢冬喜。”柳成也喜：“太好了，这样也不怕吃不饱哩。”沈瑞听着不对劲，看着长寿皱眉：“怎回事，你们昨天受了欺负？”四房的仆下人，成家的分到宅后边的罩房，没成家的婢在内宅各，男仆小厮则集中在前院跨院。长寿回：“也不是挨欺负，只是那边都是小，吃饭时抢。小人与小柳刚来，吃东西又比不得旁人快，就少吃了几。”沈瑞皱眉：“不怎样，总不能饿着。要是他们敢欺负你们，莫要瞒着我，欺负你们就是打我脸；要是只是厨房或事的想要卡油，也莫要扛着，你看着便宜行事。”说罢，又转对冬喜：“取几串钱与长寿。使完了就说。”后一句是对长寿说的。冬喜应了，转屋，随即捧了几串钱来，递给长寿。沈瑞见院里静悄悄的，问：“柳芽呢？”冬喜回：“老安人传话叫去，说是要给院里添人，叫柳芽过去带人……”说到这里，中忧，不过瞥了旁边的柳成一，没有多说。沈瑞心中有数，叫柳芽装了桂年糕，打发长寿与柳成去，方问：“去了多久了？”冬喜回：“估摸有两刻钟，要不婢去看看？”沈瑞摇：“不用担心，应不会罚柳芽。你同柳芽两个的契，可不在这里。”这两人的契，都在沈瑞手中，不过对外依旧是打着“长者赐”的旗号。昨天沈瑞带这几人回来，张老安人听说是各位亲长所赠，后有主的，就有些不乐意，嘴上还刺了几句，满脸的嫌弃。不过等到她边的郝婆认柳芽，附耳说过后，她就惊惧来。三年前柳芽只是刚沈家数月的小婢，又哪里有机会晓得其他隐私，只有冻饿沈瑞那一件而已。三年前，张老安人在沈瑞见族人的当晚就将王妈妈与柳芽打了几十板，卖到过路船上。被沈理追了回来。沈瑞因念柳芽的帮助与王妈妈的善心，就请沈理帮忙照顾二人，想着这两人以后可用。然而在沈理临上京前，沈理方对沈瑞说了实话。张老安人使人卖了王妈妈与柳芽，想要遮掩的事情，不单单是冻饿沈瑞，还有一件事不好叫人知晓的。原来当年沈瑞挨了板后，虽然昏厥过去，上也有了伤，可并不严重。毕竟在执行的仆人中，他是四房唯一的嫡，是老安人的心肝，谁会真的下板打人。之所以他昏厥三日才醒，过后又被诊寒气，并不仅仅是那几日屋里炭火不足，是因为张老安人指使王妈妈在他挨打的那晚开了一晚上窗，目的倒不是要沈瑞的命，而是要引得他病情加重。沈瑞当时听了，愣了好一会儿。只有他自己明白，那一晚造成的后果，绝对不是使得他留下病，而是真的要了一条命去，才有了自己的醒来。因这个缘故，沈理早死了让沈瑞与张老安人“和睦相”的心，才为他了规划，希望他能早日离开四房。王妈妈不后来如何，前面“助纣为”的却是她，原本死罪可免活罪不可饶，不过她上了年岁，又挨了这一顿板，沈理只将她驱逐去了事。沈瑞因这个缘故，也长了记。不是看着良善的就是好人，不是一直是好人的就不会行恶，人心多变。张老安人将柳芽单独叫过去，多半是要话，要说责罚之类的应不会有。如今这家里，张老安人依旧是张老安人，可却是从老主母成为“家主老母”，再也没有三年前的威风。沈瑞正想着，就听到门传来一阵略显杂的脚步声……

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