，因提前没得到消息，连别离酒都没吃上。今儿珈大哥要离开，要不咱们合起来个东，与珈大哥践行？”大家面上有些意动，可一时之间无人。明日大家才吃了酒席，回到家里还能辩白一番；今日就算有正当理由，可连着吃酒，在爹娘跟前也是不好代。沈珈忙：“不用不用……我过两日拿帖来，大家下月初二来我家吃酒……”沈琴好奇：“好好的，珈大哥家怎么请客？是长辈寿辰，还是？”沈珈憨厚的脸上微红，被追问了好几声，方：“是……是请吃……请吃订婚酒……”沈珈是家中长，又是这副神情，不用说订婚的主角没有旁人。大家都凑过来，连声恭喜，沈珈越发窘迫，不过面上也隐带喜。“嫂订的是哪个？”沈琴问。“是我三姨母家大表妹。”沈珈回。大家闻言，脸上都是一阵艳羡。“郎骑竹来，绕床青梅。同居长里，两小无嫌猜！”沈榕、沈桂两个拍手。大明律，男十六而婚，十四而嫁。定亲成亲，对于他们这些少年人来说，并不那么遥远。婚姻大事向来是“父母之命媒妁之言”，戏台话本上不乏“巧妇伴拙夫”的故事，可是也女方掩了短说亲的。青梅竹的小表妹，自然是大家心中最好的娶亲人选，可不是人人都有年纪相当又门当对的小表妹未婚妻。沈珏“啊”了一声，：“‘红粉佳人’？！可不正是应了昨日那一句！”大家一听，可不正是如此，都是啧啧称奇。只有沈琴，面上依旧带了笑，心里未免有些发堵。要是昨日酒签真是有说，那自己岂不是早夭的命数？不过想到那一句“后千载名”，沈琴又觉得自己想多了。伍胥、屈原那样的“贤达人”千年难一个。自己一无名小儿，与这名传千古实不贴边……沈珈即将定亲的消息，冲散了学堂里的离别愁绪，使得学堂里的气氛没有那么沉闷。下午是术课，大家离开的少。即便不走科举之路，平素用术数的时候也不少，大家多比较喜这门课。等到沈瑞回家，就得了沈瑾已经到家的消息。“大哥中午回来的，开始时去了老安人，在老安人用了心，又去了书房给老爷请安，没有逗留，后去了那位院。”冬喜一边接了沈瑞的大氅，一边：“老安人吩咐厨房预备席面，也使人传话过来，今晚在老安人房里摆席，让二哥飧时过去。”消息这么灵通？冬喜抿嘴笑：“倒不是故意打探，谁让老安人总寻由使人叫柳芽过去。柳芽是个老实人，待人亲近，那边的小丫都乐意与柳芽好。”沈瑞闻言，不由失笑。老安人这算不算“偷不成蚀把米”？没从柳芽这里得到什么有用消息，倒是将自家那边的讯息个透。不过下人之间消息这么灵通，闲话传的这么快，可见四房内里已经是一团糟。不是张老安人，还是沈举人，都没甚家之能。看着已经装好的砚匣，沈瑞：“打发人去隔看看，若是大哥回来，我过去送寿礼……”话音未落，便听到院里一阵脚步声。是沈瑾来了。沈瑞站起，沈瑾挑了帘来，仔细看了沈瑞几，方笑：“二弟回来了！”少年脸上依旧是温煦一片，神却多了几分苍凉。沈瑞拱手作揖：“大哥生辰，小弟祝大哥福寿康宁。”沈瑾扶起沈瑞：“不过小生日，二弟快起。”沈瑞拿了旁边几上的砚匣：“这是小弟的一心意，还请大哥勿嫌礼薄。”沈瑾接过砚匣时，神情微怔，随即几分惊喜：“这，这是二弟送我的？”沈瑞：“之前在外，每年也没能给大哥预备礼。现下在家里，自然当为大哥准备生辰礼。”沈瑾握着砚匣的手了，有些不安：“我之前也没给二弟准备过生辰礼。”沈瑞：“以后大哥给我预备也不迟。”沈瑾没打开砚匣，已是一副不释手的模样。沈瑞笑：“大哥倒是打开瞧瞧！”沈瑾，打开砚匣，见到里面的歙砚时，只觉得有些熟，拿在手中多看了两，觉得不对劲，忙放回砚匣，：“可不是二弟心的？君不夺人所，二弟心意大哥领，这方叶砚二弟还是收回去……”沈瑞忙摆手：“哪有送去的礼还收回来？大哥要不喜，随便送人就是。”见他持，沈瑾只好收下，还是原本苍凉的神中，渐渐有了温度……

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