琰，女儿又独独看上沈琰，她早就想撇下这门亲事。如今天大机缘在前，便宜了侄儿，还不若便宜女婿。若是女婿成了侍郎府嗣，以后自家两个儿也能得臂助。可这白氏，真是个拎不清的。且不说他们这一支还没归宗，即便归宗，也是旁枝。主支过继的怎就不能是长？二房三位老爷无嗣，嗣说不得兼祧三房，担负传承血脉重任，有已经可以娶妻生的沈琰在前，为何还要选个半大孩？不过董沈氏并未与白氏掰扯，过嗣大事，本就不是后宅女人能手的，不白氏如何想事，都没有什么用。倒是自家这里，两家虽就儿女婚事早有默契，可还没有正式定亲……董沈氏有些坐不住，立时起告辞，回家寻丈夫商量去了。定亲的事，可不好再拖，否则沈琰被选了嗣，二房那另给他选门当对的亲事怎办？白氏扶着小婢，亲送来，便去了东厢。待看到沈琇坐在床上，手中捧着书，看的真神，白氏泪珠就落下来。沈琇察觉到有人立在跟前，抬见是梨带雨的白氏，嘴角不由了：“娘，这又是怎了？”白氏用帕拭了泪，哽咽：“叫娘如何舍得？这真跟挖了娘的心肝似的！”沈琇不禁抚额：“娘是不是哭错，明年去金陵乡试的是大哥，不是儿哩？”“若只是去金陵应试还罢……这北上京城，数千里路，这一别还不知何时能再见我儿……”白氏越想越伤心，转又红了圈。“怎又扯到京城？好好的去京城作甚？”沈琇只觉得稀里糊涂，皱眉问。换其他女哭成这梨带雨模样，见之只有怜惜的，可前是亲生母亲，这儿的只有无奈。旁人家都是父母庇护儿女，他们家却是颠倒了个，反而是他长兄多受累，上安抚弱母，下照看他这个弟弟。待白氏哽咽着将二房血脉断绝、大太太回乡择嗣之事，沈琇听着听着就冷了脸。学堂里那次打架，对沈琇来说，不单单是同辈少年之间的意气之争，还迫使他迅速长大。二房嫡裔？他终于认清，连族谱都没上的嫡裔，不过是笑话。即便族中长辈认下他们兄弟又如何？只有上不了族谱，那他们兄弟的份便只能糊，比外室不到那里去。“娘，你莫要胡思想，二择嗣又我们何事？”沈琇低着，淡淡地说。白氏摇：“你年纪小，还不懂，这选嗣之事早有成例，先是昭穆相当，随后便要血脉远近。当年二房老太爷名下四，只余了两个儿，就是京城三太爷与你祖父，论序当从你祖父这一脉择嗣。”沈琇冷笑：“论序当选又如何？难二房的人死绝，就没有一个人能主，要等着宗族这边序推嗣？”只要二房有人主，又怎会听从宗房安排。再说，就算“序择嗣”，选的也不是他们兄弟。他们兄弟不在沈家族谱之上，即便姓了沈，可在律法上同沈氏宗族并无系。听儿这么一说，白氏有些拿不准，犹豫：“难二房择嗣，不血脉远近来？”沈琇垂下：“娘莫要再说‘论序当选’的话，没得闹笑话，真要‘论序择嗣’，也只会从宗房与四房择人，就是三房，血脉远了一层怕是也没资格，更不要说我们这些没有族谱的外人……”五房，上房。郭氏坐在梳妆台前，看着里面油的羊脂玉镯，不由叹气。鸿大老爷正修剪一盆兰，见状：“要是觉得贵重，等沧大嫂回京时多预备仪程便是了，作何叹气哩？”郭氏面忧：“老爷，我瞧着沧大嫂对瑞哥不甚亲近，心下不安。”沈瑞生父亲祖母都指望不上，如今能依靠的只有郭氏与沈理。可郭氏只是女眷，能帮着沈瑞的地方有限，沈瑞最大的指望还是沈理。可早有消息，沈理与京城二房关系较好。徐氏与孙氏虽有旧，毕竟多年未见，要是不喜沈瑞，怕是连带着沈理在照看沈瑞一事都要有所顾忌。鸿大老爷闻言，不由摇：“娘是关心则！若不是为看瑞哥，沧大嫂用专程走这一遭？你也不瞧瞧这是甚么时候，如今二房夭了珞哥，接下来说不得就要有择嗣之事，如今多少人盯着。沧大嫂对瑞哥亲近，岂不是将瑞哥推到风浪尖？”郭氏听了，重重地松了一：“如来如此，倒是忘了这一茬。”他们夫妻两个向来心正，加上晓得沈家九房，外房与内房又远了一层。即便徐氏这次真为择嗣而来，人选也在内房，倒是没有生其他想法。只有郭氏，中念着“择嗣”二字，想着孙氏三年前的遗书，生几分怪异觉。孙氏将嫡长的名分让去，莫非就是为的今日？

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