氏、满心怨愤的鲁莽少年，而是晓得功名仕途的重要。松江沈氏的发迹，源自于祖宗沈度、沈粲兄弟双学士，沈家二房如今在沈家九房中独占鳌，源自于二房已故三太爷与两位老爷父三士。为旁枝的沈理，早年连吃饭都要族亲接济，一朝成为状元，就能娶门之女，翰林为官。看着兄弟如此勤奋自觉，沈琰的脸上满是欣。少年丧父，沈琰亦父亦兄的地兄弟教导大，原还怕他倔、死钻角尖、偏了情，如今看着他周郁散尽，也越发开朗，沈琰也是地松了一气。不过科举功名，都是以后的事，前却是要好生规划京中生活。他们母三人离开松江时，家底积蓄就用的差不多，还是得了董夫馈赠，在南京时才得以安顿下来。不过银钱有数，沈琇要上学，沈琇也要投文会友，为了防止坐吃山空，沈琇便给房东家的监生少爷了帮闲，时而代笔文之类。那房东家是商人家，前生了五、六个姑娘，人到中年才生了这一儿，自是百般溺，边请的伴当也都是着秀才功名的读书人，沈琰颇得看重，每月也能有几两银账。乡试时沈琰不过是抱着试试想法，没想到运气来了，的题目正好是他之前曾过的，顺顺当当地过了乡试。至于房东夫妇，见沈琇中了举人，则厚赠了一笔银。等到沈琰与乔家长女的亲事定下，那房东更是拉着儿，说什么也要让儿拜在沈琰名下弟。说起来，那监生少爷不过比沈琰小三岁，不能说不学无术，可也不像是能走科举仕途的模样。沈琰自然不肯收，无奈房东却是心诚，两番上门，礼一次比一次丰厚。沈琰被纠缠的实在无法，加上母三人在南京这大半年多受这人家照顾，说起来对方也有援手之恩，便勉勉地认了学生。这家的“拜师礼”倒是大方，除去贡院附近一座两宅外，还有白银五百两。沈琰推却几番，只得收了，却是心下难安，对于那便宜学生倒是生几分认真来。想着总要教导成来，也不枉师生一场。不过这边刚严厉教半月，那边学生家长上门。两也知晓儿的德行，实不是读书材料，并不勉。就是两下这一摊商铺买卖，以后也没打算让儿接手，已经买了几庄，只想要让儿改换门，个太平乡绅。夫妻两个死赖脸先前非要让儿拜在沈琰门下，是想要求沈琰以后对自家儿庇护一二。商下贱，即便有几门姻亲，也都是看银钱办事。不防他们侵产就差不多了，遇到事情哪里能指得上？之所以如此信任沈琰，这是沈琰的行事为人都在夫妻两个中。为儿，侍母以孝；为长兄，待兄弟耐心友；即便是读书人，也没有那些穷酸气，待他们商人家也能客客气气的。接了他们家的聘请，陪着他们家儿，不像旁的帮闲那些撺掇他们家儿胡吃海喝、天酒地，糊几个银钱，反而还有几次暗中提醒他们夫妻两个。这样的人品，就让夫妻两个生了指望。沈琰听了夫妻两个初衷，心下难安，自己不过是小小举人，庇护自犹不足，哪里有能力庇护旁人？可是在房东夫妇中，举人就已经是官，何况是了提学女婿的少年举人？那定是如同旁人说的，前程锦绣，早晚士及第。沈琰与他们说不通，只能苦笑，不过从此倒是不再勉那监生少爷读书。反而在与家中南京的几个同年际时，他都懈了这便宜弟在侧，使得其与几位同年都混了个熟，师伯、师叔地认了好几个。这次沈琰随乔家人上京，房东夫妇又准备了丰厚的仪程，那便宜学生雇了船，送到了百里外，嚎啕相送，倒是真情实意地舍不得。这家的几次馈赠，加上沈琰跟在乔三老爷边得的一些人情往来，一起也将千两银。北上时，除了留下一百两销外，其他的都让他换成了金，便宜携带。除了需要赁房之外，他们兄弟两个要需要预备束脩。他已经及冠之年，乔家娘也十六岁，等一年孝满后，就该办亲事，还是一笔开销。都说京城居、大不易，即便下有余钱，沈琰也不敢安心，乔父去世后，他们母三人过了几年窘迫日，他倒是不觉什么，可舍不得母亲与兄弟吃苦，已经再盘算有什么法钱生钱了……

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