行，你说怎么办？难你不让凯瑟琳上学了？还有阿拉贝拉，她再过两三年也该上学了，难你也不让她上学？”父亲动了肝火。

在外面偷听的凯瑟琳听到父母的语气越来越激烈，心里有些害怕，但又不敢声。

凯瑟琳也憧憬着上学，因为会有很多同年纪的小伙伴一起玩，还能学到很多新鲜的知识。

“上学，当然是要上的。”母亲有成竹地说：“但我不会让女儿们走读，也不会让她们在这里上寄宿制学校！”

“那……”

母亲打断父亲的话，“我早就打听过了，西方有一座盛名卓著的女学校，叫红叶学院，我打算把凯瑟琳送去东方读书，在那里，她应该能享受到良好的教育，无论是校风还是校园治安都无可挑剔。”

父亲听得目瞪呆，房门外的凯瑟琳也愣住了，这是她第一次听到红叶学院这个名字。

西方？

在凯瑟琳的印象里，西方只有无边无际的大海，叫太平洋，父母带她和妹妹去海边度过假，父亲跟她说，把几万个他们家这么大的农场扔海里，也填不满太平洋。

在太平洋更西边的地方，还有其他国家吗？

凯瑟琳的思绪一下长了翅膀飞走了，她每天用双脚丈量农场，也只不过丈量了农场的百分之一，在几万个农场也填不满的太平洋另一边，那座红叶学院会是什么样呢？

她用尽小孩所有的想象力，简直是想得目眩神迷。

“你是在开玩笑吗？”父亲问。

“玩笑？当然不是，我想这件事已经想了很久，等阿拉贝拉该上学的时候，我就把阿拉贝拉也送去跟凯瑟琳作伴，在这之前，先让凯瑟琳适应一下那边的生活。”母亲定地说。

父亲挠，“远隔万里之外，你能忍得了和女儿们长期分别？”

“忍不了也得忍！为了女儿的教育，我已经好了心理准备——你最好也要好心理准备，因为等阿拉贝拉过去的时候，我也会搬过去，在学校旁边买一座房，一年大半时间在那边定居，只有放假的时候才会回来。”

母亲的念已经憋了好久，终于有机会说来了，生长在法国天主教家里的她实在看不惯智利本地的一些陋习，尤其是男女关系这方面。

农场的不少员工也都有各自的孩，有些孩的年龄跟凯瑟琳差不多，父亲以前怕凯瑟琳寂寞，提议让员工把他们的孩送到庄园里住，陪凯瑟琳一起玩，但被母亲决拒绝了，当时她没有明确说明原因，但其实是她宁愿多时间陪凯瑟琳、宁愿凯瑟琳寂寞，也不想让女儿沾染到当地孩的不良格。

“疯了，疯了，真是疯了！”父亲不断地摇叹息。