翌日清晨，张靖、张、王殊三人用罢早饭之后，同掌柜的结了房钱，便出了白帝城，径直向西而行。

不一日，到达江州。但见城门外一早排开长龙，城门口上，一名肥头大耳的税吏正领着一班差役向进城的百姓逐一盘查收税，但凡是手上拎了点东西的一概不放过，多不嫌多，少也凑合，总之一句话，见钱才放行。

“站住！”那胖税吏刚刚放过一人入城，随手又将后面一人给拦了下来，瞅了瞅其手中的竹篓，问道，“篓子里装了什么东西啊？”

那人答道：“回大人的话！早上刚捕的几条鱼，打算卖几个小钱给家里的孩子买身新衣裳！”

那胖税吏闻言，漫不经心地挠了挠肥嘟嘟的下巴，说道，“既然是拿来卖的鱼，那就得先交商税！”

那人苦着脸说道，“大人！小人就这么几条鱼，也算不得什么买卖！再说了，我这鱼都还没卖，哪儿来的钱交税啊！”

“这样啊！那好吧，大人我就网开一面！”那胖税吏见其衣衫破旧，的确是个穷小子，实在捞不到多少油水，但又不能就这么白白放过，便道，“这么着吧，拿两条鱼来抵税吧！”

“啊？”那人一听，登时急了，哀求道，“大人！小人就指着这几条鱼换钱了，您可不能啊……”

“哪儿他娘的那么多废话！”那胖税吏不由分说地一把将那人手中的竹篓夺了过来，嗤道，“老子给你指条阳关道你不走，是不是想吃几天牢饭尝尝鲜哪！”那人一听这话，心知争不过，只得眼睁睁地看着那胖税吏将竹篓中的几尾活鱼一股脑地倒在地上，随后将其中几条小的丢回到竹篓当中，一把塞回自己手中，斥道：“滚吧！”当真是有苦说不出，只得长吁短叹地进城去了。

那胖税吏满脸喜滋滋地捡起地上两条大鱼，交给身旁一名差役，说道：“去！给我拿回去交给厨下，一条清蒸一条红烧！快去！”

“是！”那差役应了一声，拎起鱼拔腿便跑。那胖税吏则招呼一声：“下一个！”继续盘查收税去了。

“不是吧！这样也行？”张靖看了那胖税吏的一番表演，不禁哂笑着点了点头，说道，“嗯！这小子有前途！比我还无聊！用鱼抵税居然也能想得出来！”

“这话不对！他那不是无聊，是无赖！”身前一位挑着瓜果菜蔬的老农听了张靖的话，扭过头来说道，“这个朱扒皮自小就是个泼皮无赖，如今仗着他舅舅是本郡太守便更加有恃无恐，整日横行霸道！自打他当上这江州税官，可是祸害得不浅哪！”

“朱扒皮？”张靖故作深沉地说道，“这家伙人不怎么样，名字倒是挺有个性的！”张闻言，虽然明知他是在故意耍宝，却也不肯放过挤对他的机会，当下白了他一眼，嗤道：“你白痴啊！哪有人会叫这种名字！”

“我……”张靖正待反唇相讥，却听得那老农说道：“这位姑娘说的对！他本名叫作朱宏，只因他贪得无厌，就连走过的地都能给它扒下一层皮来！所以乡亲们才在背地里给他起了这么个浑名！只为着暗地里咒骂两句，心里舒坦！”

王殊闻言，问道：“他如此横征暴敛，鱼肉乡里，难道就没有人上告么？”那老农叹了口气，说道：“怎么没有啊？告的人不少，可惜没用啊！没有一次告得下来的！”

张靖思量道：“就算他舅舅是本郡太守也总不能一手遮天吧！况且郡里不行，不是还能往上告么？”那老农摇了摇头，说道：“小哥啊！这你可就有所不知了！那朱宏的舅舅不但是本郡太守，还是成都刘益州的儿女亲家！说到底，那都是一家人，又怎么可能不护短呢！其他的官，也不敢招惹啊！唉！这日子，真不知道啥时候才能熬到头啊！”

张靖三人闻言，登时面面相觑，暗自叹息不已。张靖眼瞅着那朱宏堵在城门口对每一个人都百般刁难，想方设法地收取一些不着边际的税金，不禁略一皱眉，说道：“照他这么个折腾法，咱们什么时候才能进得了城！”

“急什么！时候还早呢！”张抬头看了看日头，估算了一下时间，说道，“慢慢等吧！了不起折腾到午时二、三刻的样子！”

“那好啊！”张靖呵呵一笑，说道，“进城就直接开饭，倒是省了不少工夫！”张闻言，没好气地白了他一眼，嗤道：“你

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