话说孟珙上表，天使回报理宗，理宗览表：吉国公宁远军承宣使、枢密副都承旨臣孟珙言：襄、樊为朝廷根本，今百战而得之，当加经理，如护元气，非甲兵十万，不足分守。与其抽兵于敌来之后，孰若保此全胜？上兵伐谋，此不争之争也……理宗看罢，召丞相郑清之商议。清之道：“孟璞玉乃我朝擎天玉柱，无他，则京湖、川蜀已失。臣以为陛下当与他绝世之荣宠，付其大权，纵不能克复中原，亦可保半壁江山。”理宗道：“太祖开国，尝恐武人恃勇乱政，卿何欲付孟珙大权”清之道:“太祖有言，自当遵守。然时不我待，望陛下以江山为重!”理宗思虑再三，道：“罢了，朕即嘉封珙为京西湖北制置使、都督天下兵马招讨使大元帅，赐天子剑。”清之高呼万岁。旨意下至中书省，即日拟了圣旨，发往襄阳。

孟珙正与诸将议进兵之事，忽报天子使者赍旨而来。珙忙令设摆香案，跪接圣旨。来者乃内侍宋彬，见诸将齐至，便开读圣旨：“上谕:孟珙将门虎子，忠义护国。克顽敌于德安，破鞑靼于襄樊，卿之功绩，汉水西流亦不能书尽。朕以薄德，得居大位。赖众卿辅佐，方有今日之天下。嘉封孟珙为枢密都承旨、京西湖北制置使兼知鄂州、都督天下兵马招讨使元帅，赐天子剑、白旄黄钺及金牌一道，总领京湖防务，钦此!”珙诚惶诚恐，不敢起身，宋彬笑道：“孟元帅如今已是武臣之首，昔日开国王曹家亦未见如此殊荣，陛下待元帅不薄!”珙忙行三跪九叩大礼，口称“吾皇万岁！”接了旨意，众人大喜。彬曰：“元帅，老奴这厢另有一道旨意，下给众位将爷!”众将一听，各自跪倒，彬复口称：“奉上谕，淮东制置使赵葵改知应天，淮东制置副使余玠补缺、授左武卫大将军、虎威侯。西平王李庭芝解江陵之围，阵斩蒙古皇子阔出，大扬国威，赐上柱国。靖边侯汤琼进明威将军，肃威侯徐悦进宣威将军，已故军师刘仪子整封宁远将军，统制曹世雄破塔察儿有功，封忠武将军。统制向世璧锏打兀良哈台有功，封定远将军。高世达锤震阔出，封云麾将军。孟瑛、孟琛从兄破敌，沙场辛苦，封左、右骁卫大将军，领上护军。赵珷、张顺、翁成大以身死国，忠心可褒，俱赠武翼大夫。”旨意读罢，众将无不大喜，叩谢皇恩浩荡。歇息三日，宋彬回朝，珙率众将送出十余里乃还。

又数日，贾似道从沈炎、陆壑等与李庭芝大军至襄阳，共议大事。珙曰：“阔出战死江陵，仇恨不消。窝阔台雄主也，必驱大军雪恨。京湖、西川乃国之根本，连年战乱，兵员锐减，人口不足。列为可有良策”贾似道说：“前者吾遣曹文镛复信阳军，谭深复光化军，息、蔡降，以兵逆之，得壮士百馀。又有各处流民不下千人，地方屡有报告，言各处流民纠结，作恶乡里，宜先平之。”李庭芝道：“各地流民，其本未恶，乃为家破人亡，无可寄托者。元帅欲平楚、川、陕等，须用土人。”高世达在旁听得，疾道：“不可!王驾生长侯门，不知流民之可仇。末将本荆门人，身遭离乱，先考妣皆命丧流民之手，乃以人肉为羹!其本非人也，真禽兽也。元帅若招入麾下，实惹祸矣。”向世璧、曹世雄等附和。似道据理力争，各执一词，僵持不下。珙曰：“不必多言!蒙古，国之劲敌。流民虽无人性，亦本族人也。能将者无不可驭之兵。”当下招募流民及本地壮士，唤作“归正人”，共得兵丁三万余人。珙以刘整、曹世雄、向世璧、岳珂、徐悦、汤琼六将为忠卫军指挥使，各掌五千军。以高世达将二千人屯峡州，焦阳将千人屯归州。忠卫旧将晋德自光化来归，珙奖用之。珙弟瑛以精兵五千，驻松滋为夔声援，遣于德兴增兵守归州、隘口万户谷。大元兵自随窥江，珙密遣余玠拒敌，遣王思智以千人屯施州。

再说斡难河上，窝阔台自阔出战死后，日日饮酒纵乐，声色犬马，全无人主之相。皇后乃马真愈加专断国事，自诩可汗。中书令耶律楚材甚怒，这日闯入王帐，见窝阔台照旧饮酒烂醉，怒道：“王上欲自败乎我朝两路进兵，俱被宋廷击退。河南王等大败，三皇子战死。如今宋帝已拜孟珙为天下督招讨、兵马大元帅，宋军威正盛。若珙此时北上攻我，如何抵挡”窝阔台早已大醉，听不得他人言语，碍着耶律楚材是中书令，勉强道：“先生多心了!孤已命都元帅张柔屯田河南，在

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