喜欢留着一脸络腮胡的巴西总统―路易斯.伊纳西奥.卢拉.达席尔瓦可以说是一位如假包换的“贫民之子”。他1945年10月27日出生在巴西东北部伯南布哥州内地的一个贫穷的农民家庭，7岁时随全家移居圣保罗。卢拉只上过5年小学，很小就到街上擦皮鞋，12岁在洗染店学徒，14岁成为一家五金厂的正式工人。在此期间，他挤时间完成了车工课程。

1966年，在巴西共产党员哥哥的带领下，卢拉开始积极参加工会运动。1975和1978年，卢拉两次当选为拥有10万工人的abc地区冶金工人工会主席，1980年2月，卢拉与一些工会领袖、学者和知识分子创建了劳工党，后当选党主席，并使该党很快发展成为巴西最大的反对党。他领导的工会运动为加快军人独裁在1985年下台作出了重要贡献。1986年卢拉高票当选全国立宪议会联邦众议员。卢拉曾于1989、1994、1998年三次竞选总统。2002年10月，卢拉终于修成了正果。

巴西下层民众把他视为穷人的代表，老百姓中的一员，相信他比其他候选人更能维护中下阶层群众的利益。在大选两轮投票中，卢拉在经济落后地区和贫困民众中都获得绝对优势。有评论指出，这次选举结果显示，巴西中下层民众摆脱了追随中产阶级政治取向的传统，使卢拉成为巴西历史上第一位主要靠穷人支持当选的总统。因此卢拉当选后表示，在这次大选之中最大的获胜者不是他个人，也不是劳工党，而是全体巴西人民。他将与所有政党和社会各阶层进行对话，团结一切力量，共同促进巴西的经济和社会发展。他同时强调，虽然他是所有巴西人的总统，但是他在新一届任期内将继续优先考虑改善贫困阶层人民的生活，重点加快落后地区的发展。

应该说卢拉2003年1月1日正式就任巴西第40任总统之时，巴西的经济形式并不容乐观，巴西接连遭受亚洲、俄罗斯和阿根廷金融危机的冲击，货币狂贬，股市暴跌，物价上涨，经济下滑，失业增加，人民生活水平普遍下降，外资纷纷撤离。在自己的第一个任期之内，卢拉力主改变使巴西经济陷入恶性循环的新自由主义政策，建立以推动社会发展为核心的发展模式，通过降低利率、税制改革、增加出口、加大基础设施投资等措施恢复经济增长，减少对外资的依赖。他严厉打击腐败现象，大力解决就业、教育、卫生、住房、社会治安和贫富悬殊等社会问题。而在外交方面，卢拉主张继续巩固南方共同市场，在建立美洲自由贸易区谈判中坚决捍卫巴西的利益，加强同中国、俄罗斯和印度的经贸关系。

在卢拉和他的执政团队的励精图治之下，巴西宏观经济形势进入历史最好时期。长期困扰巴西经济的高通货膨胀率痼疾得以治愈，全年通货膨胀率低于3.5%。巴西央行连续11次降息，基准利率降到10年来最低水平。圣保罗股市的博维斯帕指数从2002年底的11000多点上升到目前的39328点。巴西国家风险指数下降到208点，为历史最低纪录。巴西国际收支状况良好，仅2006年上半年经常项目累计盈余便达到81亿美元，扭转了过去长期逆差的局面。外汇储备在2006年8月达到701亿美元，为8年来最高水平。巴西出口去年首次突破1000亿美元大关，而且继续保持增长。国内生产总值虽然未能达到年初预期增长目标，但仍保持着平稳增长势头。

除了在宏观经济领域的成就之外，卢拉更兑现了自己对支持他的巴西底层民众的承诺。贫富悬殊长期以来都是影响巴西经济可持续发展的巨大障碍，也是社会不安定的根源。为缩小贫富差距，卢拉政府一方面积极创造就业机会，另一方面在财富分配方面通过提高最低工资和政府补贴增加中下阶层的收入。根据巴西劳动部的统计，在卢拉执政的仅三年多来以来全国累计创造了463万个就业岗位，2006年头8个月里就新增就业人数就超过120万。劳动部表示有信心到年底兑现卢拉总统在4年任期内增加500万个就业机会的承诺。而巴西民众的最低工资三年来显著增加，扣除通货膨胀因素后实际增加25.3%，卢拉事实使4000万下层劳动者和退休人员受益。但是，中上阶层的收入增长幅度比较小，有的还略有下降。也就是劳动者的收入不仅增加了，而且与富人的收入差距也在缩小，巴西“富人越来越富、穷人越来越穷”的历史开始改变。为加快减贫，卢拉实施“家庭补助金”计划，向最低收入家庭每月发放补助。全国有1100万个贫困家庭享受这种政府补贴。2003年至2005年间，巴西贫困人口减少了19

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