即北纬6634′以北地区，包括极区北冰洋、边缘陆地及岛屿、北极苔原带和泰加林带，总面积为2100万平方千米，但其中陆地只800万平方千米。人700多万。

在漫长的岁月里北极在人们的影响之中有厚厚的冰原、漂浮的冰山、刺骨的寒风和连续几个月的黑暗。而随着全球气候持续变，破冰技术和卫星技术的现，前往北极的难度正在逐渐减小，北极归属争夺日趋激烈。各国政府更关注的不是那些化的冰山对海洋和气候的影响，而是整个北冰洋自史前时代以来将第一次成为公海，蕴藏在其底层的大量石油和天然气储备也将被开发。虽然目前人们仍难以发掘北冰洋中隐藏的财富，但随着能源需求的不断攀升以及供给量的持续下降，主要石油开采商的目光已瞄准北极地区。

北极海域资源丰富。北极地区油气资源的蕴藏量大约占全世界尚未开发的油气资源的25%。。保守估计，该地区潜在的可采石油储量达1000亿至2000亿桶，天然气在50万亿至80万亿立方米之间。除了油气资源外，北极还有丰富的煤炭资源，估计占世界煤炭资源总量的9%。此外，北极拥有大量的铜、镍、钚复合矿和金、锡、锰、金刚石、铀以及白金等矿藏，还有丰富的渔业和动植资源。加拿大已经开始在北极圈内的岛屿上开采钻石，产量将达到世界天然钻石产量的10%至15%，从而使加拿大一跃成为世界上第三大钻石生产国。

既然能源储备是重要的战略储备。那么即便目前开发和利用条件尚未成熟，也不如把北极资源作为自己的“战略储备”。只要能争取到北极的主权，把这里的资源便是自己战略储备，有利于保持未来的战略优势。

北极的“西北航”早在哥布时代便引这一代又一代的航海家和探险者。而随着全球变导致这些域的冰盖化，最终北极雪原将会现一条穿越北极群岛的有引力的重要航线。与通常的拿运河航线相比，走“西北航”能使北东海岸与亚洲之间的航程缩短6500千米。商业运输成本大大降低，是商业利益非常可观的“黄金”。届时，拿和苏伊士运河将无用武之地，世界贸易平衡也可能被打破。

北极的战略地位十分重要。现代化的战略潜艇的下潜时间都在数十天以上，其携带的战略导弹程可达到800千米以上，因此，从北冰洋海域发的导弹可以击中北半球的任何战略目标。极轨卫星的电磁波可以穿透10米厚的海洋，很容易追踪监视在各大洋中游弋的潜艇。但北冰洋厚达3米的浮冰层可以有效地阻止电磁波的穿透，从而保护潜艇不被卫星发现。北冰洋海面的浮冰经常破裂会产生大的噪音，使得船基和陆基反潜声纳探测系统的灵度大大降低。北极地区电离层的频繁扰动，使得探测潜艇的远程后向散雷达的效率也大大降低。上述原因使得北冰洋海域成为动力潜艇的理想藏地。潜艇可以在这里潜伏、巡逻以及必要时发动战略打击。同时，由于海面的浮冰.在北冰洋海域，动力攻击型潜艇也必须取代面舰队执行反潜任务。因此，北冰洋海域早在冷战时代便是苏两的必争之地。

早1946年，国开始在北极地区行大规模考察；而后随着北约组织的成立，国更是在从阿拉斯加到冰岛的漫长北极线上建起了弹导弹预警系统，署了相当规模的远程相控阵雷达、战略潜艇、弹导弹和截击机，并联合加拿大成立了“北空间防御司令”。通过一系列实质的行动，国在北极周边署了大的联合军事力量，为其政治意图的实现提供了实的基础。而苏联时代无论是红海军的海狼还是苏联空军的远程战略轰炸机，都集中于北极地区，一旦战争爆发便直捣北。双方均认定“谁拥有北极，谁就掌握了战略主动”。国军方研究人员甚至提了一个全新的“北极扼制”战略，要以绝对的优势“打消”各国对北极和北冰洋的念，包括：加大对北冰洋的战略巡逻力度；加北冰洋下力量存在；加整个国东海岸“后院”的反潜与防空建设，以防“背后偷袭”；化与北极有着密切地缘关系的挪威、丹麦、加拿大等国的关系，希望能结成新的“北极利益同盟”，共同防范“新威胁”。