夹击。而如果威廉一世任用奇大胆改组总参谋，扩充军备，改装备，普鲁士军队也不可能在面对与国力不弱于己的丹麦、奥地利、法国之时，三战三捷最终促成德意志的一统。

实际上，铁血宰相俾斯麦最成功之在于他的外，不愧是“能一只脚玩七个球”的手。在德意志统一过程中要面对的潜在敌人有法国、奥地利和俄国。俾斯麦能够在与奥地利战争时使法国保持中立，在与法国战争时使奥地利保持中立，而与这两国战争时使俄国都保持中立，他的后辈对此应到汗颜，德国在两次世界大战中都遭遇围殴的局面。不过，当矛盾发展到只能用武力来解决时，普鲁士总能在两个月之内就击溃对手，对此，军事改革家奇居功至伟。奇也是威廉一世的骄傲，亲自领导了德国统一战争的数次关键战役。

当威廉一世在黎凡尔赛的镜厅加冕，接过了不是从沟渠上而从刺刀尖上获取的皇冠之时。德意志帝国终于在分裂了数百年之后，重新归于统一。但是德国统一大业完成之后，登上皇帝宝座的威廉一世已到垂暮之年，他更加放手让俾斯麦去。俾斯麦在此后的日里为了缓和汹涌的工人运动，行了一系列有开创质的社会劳工立法和社会保险立法，刻地影响了欧洲乃至世界各国，其意义不亚于使德国统一。而在外方面，他致力于在欧洲建立一个孤立法国的均势国际系，而让德国在此间扮演重要的制衡角。

德国的统一破坏了欧洲的均势，促成了欧洲列之间地位的急剧变化，导致欧洲的重心逐渐从黎向柏林转移。这个突如其来的变引起邻国的焦虑和恐慌。谙地缘政治的铁血宰相俾斯麦认识到，欧洲均势的任何改变都会激起列的联合抵制。鉴此，俾斯麦从1871年接任帝国宰相到1890年被迫辞职的二十年间，自我节制，极力改变锋芒人的形象，以稳建温和的风格扮演维持现状的角，稳定欧洲的秩序，缓和张局势。以至于招来了朝野上下颇野心的少壮派斥之为“怯懦”之名。

但事实上俾斯麦时代的德国缺乏稳定的外基础，活动余地相当狭小。从地缘政治角度来考虑的话，德国是天生被包围了的国家。俾斯麦对德国客观环境的局限曾经有地说：“我们位于欧洲中。我们至少有三条会遭到攻的战线，而法国却只有一条东的国界，俄国在西的边界上有遭到攻的可能。此外，据世界历史整个发展情况，我们的地理位置以及据德意志民族的内联结与其他民族相比也许相当松散这一特，我们比任何一个别的民族更容易遭到别人联合起来对付我们的危险。”

因此自德国统一后，俾斯麦便不希望再有对外战争，以便让德国可以休养生息，培养国力。但是要作到这一并不容易。普鲁士在法兰克福签订的和约并未能与法国真正达成和解。德国吞并了法国的阿尔萨斯和洛林，以图在地理战略上削弱法国。从此，德法两国结下难解之仇。诚然，法国没有实力单枪匹同德国再行较量，但是，烈的复仇心理驱使着法国随时准备着与任何同德国敌对的国家结盟。因此，俾斯麦便失去了对法国外政策的回旋余地。

边缘地区的列，除法国之外，有英国、奥匈帝国和沙皇俄国。英国虽然受到大而统一的德国兴起的影响，但毕竟不如法国和奥匈帝国那么直接。英国这个民帝国依然保持着工业、商业和海军的优势。它是均势的关键国之一，密切注视着德国的动向。如果德国的作为超英国容忍的限度，英国必定会联合欧陆列制衡德国。