实证明并不可行，风险太大，永徽末年那支船队的失踪，到现在还不知到底是遇上海难还是给人劫走。这条运河有着刮尽东南膏腴的恶语，但也说明了它对朝廷的重要，我当初定下的方略，也确实是以东南赋税养北辽甲兵，顺带着迫西楚谋反，甚至运河沿途年年百姓为争河而激起民变，因此也刻意不去弹压，但是这几年，自龙兴之地的北方勋贵手握一国命脉而获利，却不自知，越来越行事猖獗，永徽六年还有着九百万石的漕粮京，后来年年递减，如今竟然已经锐减至不足八百万石，去哪里了？就算任由草寇贼去大摇大摆背走粮，他们能拿走多少？朝廷为了安抚那些所谓的开国功勋，不惜专门设置正二品官职的漕运官，下辖漕粮转运司、发送司在内八个主官都在五品以上的养老官衙，若是他们能够安安分分捞银也就罢了，可如今西楚复国，他们竟然胆敢以漕粮北送尚未结束，连兵尚书卢白颉的调兵令都敢拿所谓的祖制驳回，我不来动漕政，谁来下手？到时候难要北边将士饿着肚去跟北莽作战？难不成要为国赴死的甲士吃粮填饱肚，还要看人脸？甚至求爷爷告去求那些从不把放在里的漕运官员？”

桓温叹了气，抖了抖手上一封折，“那这盐政？谁赚钱不是赚，本来就是要一块吃朝廷外人嘴里的，你就非要去虎牙？”

张鹿冷笑：“死臭，活清。盐印颁发的权力给了他们在手里十几年，赚到了孙后代十辈都不完的钱，朝廷犒赏还不够丰厚？天大的军功也该赏赐到。是时候换一拨人坐庄日斗金了！”

桓温问：“你是打算送给自诩两袖清风肩挑明月的江南世族豪门？”

张鹿：“不这样，他们岂会真心实意为朝廷力，否则朝廷跟西楚缠斗个几十年，他们也能悠哉游哉赏他们的几十年风雪月，豪阀陋习一向如此。能让他们主动低的就两样东西，官帽，钱袋。”

桓温言又止，若是往年，挑任何一桩事情，他都能跟碧儿翻来倒去地没日没夜讨论，直到确认无大害于民生，才联手将一条条国策推行下去，如同慢慢疏导整座帝国的经脉。

张鹿走影，暮中，昏黄余晖照映在大老人的一侧脸庞上。

桓温叹了气。

张鹿问：“听说你前段时间咳嗽很厉害？”

桓温瞪：“小病小灾，和不知节制地给自己猛烈酒，你说哪个死得快？”

张鹿一笑置之。

桓温犹豫了一下，正要开，张鹿微笑：“寄你门下省的那个北凉年轻人，我会我会给他一个‘机巧有余格不足、可以用不可以大用’的评语，总能保他几年安稳。”

桓温看了这个老友，然后默然走书房。

张鹿张了张嘴，终于还是没有说，只是望着桓温的苍老背影，轻轻摆了摆手。

坦坦翁离开如今都敢有人投书于门辱骂首辅大人的张府后，径直来到赵家瓮，来到无人当值，除了杂役小吏，几近空无一人的翰林院。

老人涩涩笑了笑，太安城都以为只要那条老龙世救济苍生，还需要什么鹿？

桓温走到一间僻静的屋，要人拿来钥匙打开，虽然很多年都没有大小黄门在此办公，但经常有人打扫，还算素雅洁净。

当年，他和碧儿就在这座屋里，他桓温意气风发，目无余，喝酒之后，谁都敢骂，天下江山何事我桓温指不得？