门下，听说二老爷沈洲如今在坐馆教书，所教学生都得了不错的成绩，便与父亲商量想京读书试试。

而沈宝素来钻书法，于学业上不成，自然依旧没过童试。不过他于学业上也是不大上心的。因与沈琴好，他听闻沈琴要上京，又知老师祝允明已京赶考了，便也十分想京来看看。

只是在八房六个儿里，沈宝行四，素来不受重视，又没读书天分，虽沈如今监族产，族中给他的分红不少，但架不住原先底薄，家中孙又太多，长次又都已成家有了下一代，这日过得也没宽裕到随便拿百十两银让个儿京玩耍的地步。

沈琴心下怜惜好友，便想了主意，劝沈宝：“大伯如今是族中的事绊住脚，不再想赴京赶考了，但你们这些兄弟要想读书，他是断然舍不得让你们不读的，你便也同我一般京读书可好，二房叔伯们为人你还不知？三叔也是极喜你的。况且还有瑞哥儿。”

沈宝叹气：“我这般再怎么读也是不成的。何苦费家里的银。我也想着索不读了，谋份差事，我也是快及冠的人了，总不好一直靠着家里供给。”

他一笔字如今在松江府也是小有名气，他还想着是不是日后开个书画铺，写写画画倒也惬意。

沈琴皱了皱眉，想了想又：“我说句实话，你别嗔我多事，咱们这样的在松江，不过是略分得些许薄田，便是往族学里教书怕也是不收的（沈家族学启蒙的先生都是秀才，多是老一辈的举人来教生员。）你家中兄弟还多，不若同大伯说了，京谋个差事如何，大家都说二房现在在邀族人上京呢。”

沈宝一愣之下，嗫嚅：“可是我什么也不会。”

沈琴笑：“你可是比我还实心了。你二房都要寻涟四叔那样擅经营的人么？涟四叔那样的又有几个！我那日听得几位族叔与瑛大哥谈了，那话里的意思，大抵就是还是族人信得过，请族人过去帮忙坐镇就是了。你姓沈，就足够了。”

沈宝笑着摇：“还说我比你实心，到底是你实心！真当只有个沈姓就够了？没得拖累了瑞哥。”

沈琴：“瑞哥儿是什么样的人你还不知？还有三叔呢。无论如何，你如今随我去一趟吧，便是不行，再回来就是。你不也想见见祝先生和三叔？”

一番话说得沈宝动了心，沈琴又仗义往五房求了情，沈瑛沈琦原就喜他们稳重，且如今沈在族产时也委实得力，便应了族中帮衬银两，并说服沈让沈宝上京。

距离上次同众少年一起随二房上京已是隔了多年，再次踏二房大门，沈琴沈宝也是慨万千，尤其当年同行的少年，沈珏已故，沈珠判了刑放千里，沈琳也被九太爷挟持着陪沈琭放去了……

沈瑞与他们重聚于二房，也是心下慨。

再看沈琴变化不大，只是长了不少，已是成熟稳重的样了。

沈宝也不复当初胖墩墩的模样，整个人消瘦下去，虽算不上俊，却也清秀带了书卷气。

沈瑞在与沈琴私下谈过后才知这沈宝“变俊”背后的心酸。

沈宝在家本就不受，因书法上有天赋，得了八老太爷庇佑。

当初从京中回去，二房送了不少衣，沈琴是母亲好说好量的就大方的拿东西匀给兄弟姊妹，沈宝却是被母亲翻检行李把东西搜刮了去。

八老太爷不满大太太所为，替沈宝将东西讨了回来，但这样一到底伤了母情分，连带着同母几个嫡兄弟，对于沈宝都有了埋怨。

八老太爷在时还好，沈宝只随着曾祖父习字，心无旁骛。待倭时八老太爷故去后，沈宝在家里的日也艰难了起来。

没有人待他，却也没有人关心他。

他本就为八老太爷的故去而哀损过度，实打实的为老太爷茹素守孝，在家中又不如意，自然日渐消瘦了下去。

三老爷见了沈琴沈宝也喜，再摊开纸让沈宝书上两笔，见沈宝的字越发大气，不由更兴了。