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天启二年四月初，满脸征尘的平辽侯率大军抵达天津港码，在这里，他见到了阔别已久的吕同知。

瘦了不止两圈的吕同知诚惶诚恐跪在平辽侯面前，靖难之后，康应乾建议直接将此人斩杀，刘招孙对其网开一面，在言官的弹劾下，吕德民现在被降为一个小小百，不过好歹保住了条命。

刘招孙望着张家湾码攒动的人，一便认了躲在一众巡抚、海防、御史后面的吕德民。

“下官有不识泰山，以前开罪了平辽侯，又受阉党许显纯蒙蔽，差害了平辽侯夫人命，下官最该万死。”

刘招孙俯望向吕德民，问他：

“吕同知，你为何如此消瘦？”

吕德民胆战心惊回：

“回刘太师，下官这些时日提心吊胆，寝难安·····”

刘招孙大手一挥，盯着他睛：“当日天津港的事情，本官听沈百他们都说过了，你是被无奈，本官不会杀你。”

吕德民了额渗的汗珠，跪在地上一动也不敢动。

“听闻你舅舅病死之后，你便被人罢官，还受到京官们攻击，你以前过的那些破事儿，本官不去追究，你手否愿意为本官事？”

吕同知连忙跪下磕，泣不成声：

“下官该死！下官再也不敢那些买卖了，求平辽侯给本官留条活路！”

吕同知两次丢失货，上次又连累烧了天津武库，虽然他舅舅一手把事儿压了下来，但各路债主却天天找这胖要钱，尤其京师那些大官，得吕德民倾家产，一年下来，官儿也丢了，老婆小妾也卖去了，自己瘦了不止三圈。

平辽侯朝吕德民望了一，沉声：

“本官想给你一个差事。”

吕德民不等刘招孙说完，便磕谢：

“下官一定全力而为。”

刘招孙指向南方，微微笑：

“此去南方八千里，有个大岛，名曰澳洲，岛上现在有很多红夷，本官准备把他们抓回来，卖到江南，你在南直隶人脉众多，到时候你要给本官力。”

近卫军战兵迅速击败前来勤王的几支边军，其中包括宣府、山西的两支锐。

京营不战而降，再次打开大门放开原军城。

京师叛的始作俑者李明睿在开原军城后便上吊自杀，留下一封檄文，号召大明士绅，继续与刘贼血战到底。

四月初八日，皇极殿大殿。

在开原战兵的威胁下，文武百官分列大殿两侧，忐忑不安望向站在皇上旁边的刘太师。

天启皇帝边的女太监全被换了一波，都是些生面孔。