距阿根廷本土仅276海里的马尔维纳斯群岛（英国人称之为福克兰群岛，就其本身而言，与很多孤悬于大洋之上的岛屿一样并没有太多的价值。这片由346个岛礁组成的群岛，总面积15800平方公里，其中长年有人居住的岛屿为15个，主要有索莱达岛（即东福克兰岛），大马尔维纳斯岛（即西福克兰岛），总人口不过两千人。首府为斯坦利港（即阿根廷港）。此外位于马尔维纳斯群岛东南716海里，位于西经39度南纬53度的海面上，总面积3700平方公里的附属岛屿－南乔治亚岛，那里的居民随季节变化时多时少，但最多时也不超过500人，首府为格里特维肯港。

由于地处南半球高纬度海域，马尔维纳斯群岛属寒带气候，气候寒湿，年平均气温仅为5.6c。年均降水量625毫米，一年中雨雪天气多达250天左右。在两座主要岛屿的北部都分布着东西走向的山脉，其中最高峰为东福克兰岛的尤斯伯恩山（mountusborne）－海拔705米。沿岸许多溺河谷形成有屏障的天然海港，覆盖著厚厚泥煤的宽阔峡谷流则流淌短小流缓的河流。

泥煤是当地人的主要生活燃料，岛上植物低矮、浓密，分布在无天然树木生长的草原上，以白草和岩高兰为主。而在那些牲畜放牧受到控制之地方，沿海岸线和离岸小岛现仍布满原始的丛生草。寒冷湿润的气候抑制草木植物的完全腐烂，从而堆积了深厚的泥煤层，当地人便将他们挖出来取暖作饭。

岛上95%的劳动力从事畜牧业和渔业，放养有71.2万只绵羊，年产羊毛230万公斤。由此羊毛和渔产品加工业是当地经济的支柱。以至于福克兰群岛在英联邦之中所使用的总督旗和国旗之上除了代表英联邦的“米字旗”的标志之外便是一艘帆船和绵羊的图案。而该岛另一重要产业是发行邮票和纪念币。自1987年起，马岛当局又向在群岛专属区捕鱼的外国渔船征收捕鱼特许税，特许税年均收入约2200万英镑。2000年国民生产总值为5500万英镑。

如果没有英国和阿根廷的主权非争，这片群岛虽然贫瘠但依旧不失为是一个避世者的人间天堂。岛内交通有机动车和一家政府经营的航空公司。一艘海岸货船往返于两主要岛，运送补给品和收集羊毛以便转运英国。岛上电力自给自足，年发电1200万千瓦时。共建有5座中小型机场，智利航空公司有航班飞往马岛。公路总长近440公里，主要港口为斯坦利港。从福克兰芒特普莱森特机场到英格兰有途经亚森欣岛的定期客运班机。拥有良好的对外电讯通过卫星联系。

岛上没有失业，实行11年制免费义务教育。首府斯坦利港设有中小学，另设巡回教师和远程教育系统。每年选送学生去英国学习。1998年教育经费为310万英镑。岛上有2家电台，一份周报。岛民在大部分医疗项目上享有免费待遇，斯坦利港建有一家医院，共28张病床，危重病人则可以送往英国、乌拉圭等国救治。只是由于住房缺乏，故入迁移民少。

因此长期以来一直都有人对马尔维纳斯群岛成为英国和阿根廷外交纠纷漩涡持有“何至于此”的简单看法。这个距英国本土7000海里以上的群岛无论从经济还是政治角度来看都无疑是一个鸡肋。即便是马岛战争之后，马岛开始使用自己的宪法、货币、旗帜和国徽，以体现岛民自治。同时马岛当局也已实现财政自理，但是这个群岛原始的经济模式依旧决定它无法自负盈亏，1998～1999年度，马岛财政收入为4370万英镑，财政支出4480万英镑，财政赤字依旧高达110万英镑。这笔钱自然还是要英国政府埋单。除此之外英国政府还要为岛上1700人以上的驻军（几乎与马岛总人口相当）承担巨额的国防开销。

而站在阿根廷的立场看来，马尔维纳斯群岛在经济上同样没有诱惑力。如果说群岛上之上年产几千公吨羊毛和羊肉在早已进入工业化时代的英国还有市场的话，在农业发达的阿根廷本土恐怕只能是无人问津了。而岛上的居民97%是英国人后裔，说的是英语，居民中80%信奉的是基督教而并非是阿根廷90%以上的民众都信仰的天主教。因此诚如英国所说，违背福克兰岛民的意愿，将身家性命交与阿根廷统治管理，绝不是结束其殖民地位，而是建立一个新的殖民地。因此即便联合国宪章承认的自决原则运用于福克兰岛民，英国事实上也应拥有该群岛的主权。

所以在联合国的大框架之下，一直有国家提出的决议案，再次要求阿英加紧对话，和平解决马岛争端。阿根廷政府也曾提出按“香港租借”方式解决马岛问题和向马岛派遣联合国和平部队等建议，但都遭到了英国政府的拒绝。

而自1982年4月2日到6月14日，历时74天的英阿马岛之战结束以来。英国和阿根廷两国就这一争议岛屿的摩擦也依旧不断。1986年英国单方面宣布马岛周围150海里为“渔业保护区”，并于1993年将“保护区”扩大为200海里，阿根廷就此提出强烈抗议。而近年来阿英

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