的众位官员也不敢抬，只听得一阵“笃、笃、笃”的脚步声走上了金台前的丹墀，接着听到有人说：

“万岁爷今儿个不早朝了，命才前来传旨。”

跪在跟前的拱抬一看，认说话的是皇极殿主太监王蓁。拱便狐疑地问：

“王公公，皇上为何不御朝？”

王蓁睨了拱一，一脸冰霜地说：“先生休得多言，才这就宣旨。”

规矩早朝宣旨，接旨的人应该是内阁首辅。拱因此习惯地朝前膝行一步，说：

“臣拱率文武百官接旨。”

王蓁左瞧瞧，右瞧瞧，像在故意卖什么关似的，突然一咬牙，憋足了劲喊：

“请张老先生接旨！”

拱一听这话，禁不住浑打了一个激灵，不由得转去看张居正。张居正这时也正好抬起来看他，四目相对，都难以名状的惊诧。王蓁看到这一幕，脸上闪过一丝笑，抬手指了指张居正，又大声喊了一句：

“张老先生，快上前接旨。”

这一回不单是拱，两厢檐廊的九卿以及言官都听得真切，莫不纷纷抬起来。拱是首辅，接旨的理当是他，为何要绕过他让次辅接旨？大家都心下疑惑，又不敢言声，只是互相以睛询问。这当儿，只见拱满脸臊红把朝后挪，而张居正膝行向前，中说：

“臣张居正接旨。”

王蓁看了看张居正，双手把那黄绫卷轴圣旨展开，一板一朗声读：

皇后懿旨、皇贵妃令旨、皇帝圣旨：

说与内阁、五府、六等衙门官员，大行皇帝宾天先一日，召内阁三臣在御榻前，同我母三人亲受遗嘱。说：东年幼，要你们辅佐。今有大学士拱专权擅政，把朝廷威福都夺自专，通不许皇帝主专。不知他要何为？我母三人惊惧不宁。拱着回籍闲住，不许停留。你每大臣受国家厚恩，当思竭忠报主，如何只阿附权臣，蔑视幼主，姑且不究。今后都要洗心涤虑，用心办事。如再有这等的，以典刑。钦此。