把那三个“错”字唱完，已是气回，泪下如雨。在场的两个男人听了，也都肃然动容，嗟叹不已。半晌，拱才如梦初醒般从嘴里蹦两个字来：

“完了？”

玉娘忍泪，答：“家唱得不好，如有冒犯，还望老爷原谅。”

拱没说什么，只端起杯来频频饮酒，张居正却开问：“请问玉娘，方才这《木兰歌》，词是谁撰的？”

玉娘答：“我寄居的尼姑庵对门，住着个卖画为生的老儿，这词儿是他替家填的。”

拱摇一笑，半是自嘲半是挑衅地说：“叔大，这首《木兰歌》词，倒像是专为咱们两个写的。”

张居正不置可否，只低喝了一杯闷酒。玉娘并不顾及张居正的存在，只情脉脉地望着拱，凄然说：

“老爷，家此番追来，就打算和您一起回河南老家。”

“那怎么成？”拱摇得拨浪鼓似的。

“怎么不成？”玉娘追问。

拱沉默不语，此时他打心儿里有喜玉娘了。但他不愿意在张居正面前显儿女情长的落魄之态。权衡一番，他横下心来答：“老夫此番回籍，已是雨中黄叶树，灯下白人。桑榆晚景已经没有几年了，哪还敢奢望有什么红颜知己。”

“家才疏艺浅，不敢当老爷的红颜知己，但暮鼓晨钟之时，红袖添香之人，家还是胜任的。”

玉娘愈是恳求，拱愈是心。他不想这么没完没了地纠缠下去让张居正看笑话，于是一咬牙，竟说了伤人的话：“玉娘，女以三从四德为本，哪能像你这样，缠住人家不放！”

一个守如玉的女孩儿家，哪经得起这般羞辱？玉娘顿时脸臊红，她怨恨地看了拱一，哭诉：“老爷如此说话，家还有何面目见人。今天，家就死在你面前了。”说罢，不等拱反应过来玉娘已站起来，一向堂中楹撞去，只听得一声闷响，玉娘顿时倒在楹之下。

两个男人猝不及防，看躺在地上的玉娘上已是血如注，慌得拱连声大叫：“来人！快来人！”

福立刻冲了来，同时还有四五个皂隶跟在他后，大家七手八脚，抬起玉娘就往外跑。

“要救活她！”

拱朝急速离去的福的背影喊了一句，听得杂沓的脚步声远去，他颓然若失坐回到椅上，神情沮丧一言不发。

张居正因不知拱与玉娘这件事的前因后果，也不便贸然相劝，暗地里却在为玉娘叹息。看看时候不早，张居正还要急着赶回京城，便开始说收场的话：

“元辅，仆已乞恩请旨，为你办好了勘合，你可以驰驿回籍了。”

所谓驰驿，就是动用官方的驿站，一站接一站派员用骡接送。拱用上驰驿，等于就去了“罪臣”的份，而成了正常致仕的回籍官员。这份勘合的确是张居正为拱争取到的。但拱此时心情坏透了，不但不领张居正这个人情，反而大声吼：

“行则行矣，要它驰驿甚？”

张居正依然好声好气回答：“车过于颠簸，元辅年事已，哪经得起这番折腾？”

“你不要又师婆又鬼，把老夫赶下台，今日又跑来这里卖乖。这勘合，我说不要就不要！”

拱隐忍了多时的怒气终于歇斯底里爆发了，一下从椅上起来，像狮在屋里旋转咆哮。张居正脸铁青，看得他也是抑怒火。他起踱步到窗前，看看寂寂无人的厅院，长叹一气说：

“元辅，仆若有心把你挤内阁，又何用拖至今天！”