“那，恕小可冒昧，先给大人您念几段顺溜。”

听完这段故事，杨博知了两首民谣的来源，闷闷脑想了好一阵，才抚髯叹：“京城天脚下的老百姓，比之外省，一张嘴也格外地尖刻。什么‘一五尚书，三公六十余’，这明显是讥刺拱在位时赏典太滥。不断地给人升官晋爵，故朝廷多了不少秩禄厚的闲官。拱本意是想给当官的捞实惠，没想到因此而一个大隐患来。这几句顺溜也算是言中有。至于第二首，说什么当官的都姓贪，长安上不见青天只见官，此语有失偏颇。”

张居正说：“偏则偏矣，但绝非捕风捉影，老百姓盼清官，把清官比作青天，自古皆然。但历朝历代，清官莫不寥若晨星。我大明开国洪武皇帝，吏治极严，那时有一个主事贪污了十两银，被人告发，洪武帝下旨给他以剥的极刑。可是现在呢？连一个吏都称不上的公门皂隶，办趟差也不止敲人家十两银。去年，郧一个知府调任新职，携了眷属家资上路，走到襄住驿站，半夜里被一个偷儿偷了一只箱笼去，这位知府不敢报案。后来，地方捕快因另一起案捉住那个偷儿。偷儿一并代了这件事，大家才知那只箱笼里满登登装的都是白的银。这便印证了那句话，‘三年清知府，十万雪银’。襄巡御史给那知府奏了一本，因朝中有人袒护，最后也不了了之。博老，您想一想，这些银后，藏了多少敲肝髓的贪墨劣迹。又有多少老百姓，像方老汉这样，被敲诈得家破人亡贫无立锥之地。正德嘉靖隆庆三朝差不多七十年，已经没有正儿八经地整饬吏治了，才导致今日的国库空虚官场腐败。如果再拖延下去，必然政权不保社稷倾危！这绝不是危言耸听，而是活生生的事实！此情势之下，正好新帝登基，仆蒙圣恩，愧得治国之柄。此正是刷新吏治重振纲纪，保我大明基业万世无虞的绝佳时期。”

“如何刷新吏治，仆已思多年，主要在于治三个字，一

曰贪、二曰散、三曰懈。贪为万恶之源。前面已经讲过，不再赘述。第二是散，京城十八大衙门，全国那么多府郡州县，都是政令不一各行其是。六咨文下发各地，只是徒形式而已，没有人认真督办，也没有人去贯彻执行，如此则朝廷威权等于虚设。第三是懈，百官忙于应酬，忙于攀龙附凤，忙于拉帮结派，忙于游山玩风月，忙于诗作画寻问柳，惟一不忙的，就是自己主持的政务。此一懈字，实乃将我大明天下一统江山，变成了锦被掩盖下的一盘散沙。此时倘若国有激变，各级衙门恐怕就会张皇失措，皇权所及，恐怕也仅限京城而已。所以，贪、散、懈，可以视为官场三蠹，这次京察，就冲着这三个字而来。”

张居正鞭辟里慷慨陈词讲了一大通，杨博听了连连颔首。他二十七岁步官场，从陕西省周至县知县起，四十多年来先后在十几个衙门待过。地方官过省级巡抚，掌兵官当过蓟辽总督，都是到了儿的。京城里也待过吏兵三个，因此，张居正所讲的官场行状，没有一件他不清楚。他年轻时也曾总结过，官场有三多：痞多、油多、混多，并发誓不与这三人为伍。五十岁之前，他总梦想一个圣君能够使雷霆手段，将这官场积弊扫涤净。但久而久之他就到自己的想法不切实际。“天命”年一过，他总结自己官场经历，竟有那么多公正廉明的官员因不满现实纷纷上折弹劾大猾而遭到残酷打击，他的一颗炽烈的心也就慢慢冷却下来，灰暗起来。这时候，他只求洁自好善始善终。现在，听到张居正义愤填膺痛斥官场三蠹，他的久已麻木的正义又豁然而生。但仅仅只是一个火的闪现，旋即又熄灭了。他毕竟是七十多岁的老人，严峻的现实使他不再抱有任何幻想。

“叔大，”杨博这一声喊得格外亲切，“老夫很赞赏你官场三蠹的说法，老夫年轻时也说过官场上有三多，即官痞多，官油多，官混多，这三多与你的三蠹，庶几近之。但是，要想去掉三蠹，让长安上走的官都是清官，谈何容易，不是谈何容易，简直是比登天揽月还要难！”

张居正已注意到了杨博情上的微妙变化，他想尽量说服这位老臣支持他的改革，于是婉转答：

“难是难，但为宰辅，如果一味地姑息好名，疾言厉不敢加于人事，岂是大臣作为！夫治家而使父母任其劳，治国而使圣上任其怨，还能说自己是忠孝之人吗？”